U proljeće 1981. godine, Istra 1961 se suočila s NK Rijekom u utakmici koja će ostati zapamćena kao jedna od najuzbudljivijih u povijesti kluba. Susret je održan na stadionu u Puli i okupio je veliki broj navijača, željnih povijesne pobjede protiv glavnog rivala. Atmosfera na stadionu bila je električna, a navijači su bez prestanka bodrili svoje igrače, nadajući se da će doživjeti trenutak koji će zauvijek pamtiti.

Istra je krenula odvažno, igrajući agresivno i s puno samopouzdanja. U prvom poluvremenu, njihova ofenziva je uspjela iznenaditi obranu Rijeke, a jedan od ključnih trenutaka bio je gol koji je postigao tadašnji napadač, čime je Istra povela 1-0. Taj pogodak donio je euforiju među domaćim navijačima, koji su pružili nevjerojatnu podršku svom timu.

Međutim, NK Rijeka nije se lako predala. U drugom poluvremenu, gosti su pritisnuli i izjednačili rezultat, što je dodatno podiglo tenzije na terenu. Igrači Istre 1961 nisu se obeshrabrili; umjesto toga, borili su se još jače, prikazujući izvanrednu borbenost i timski duh.

U posljednjim minutama utakmice, Istra je uspjela ponovno povesti zahvaljujući fantastičnoj akciji koja je završila drugim golom. Stadion je eksplodirao od radosti, a navijači su slavili kao nikada prije. Ova pobjeda ne samo da je bila značajna zbog tri osvojena boda, već je i učvrstila status Istre kao ozbiljnog konkurenta u hrvatskom nogometu.

Ova utakmica iz 1981. godine postala je simbol otpora i borbenosti Istre 1961. i njezinih navijača. Istra je nastavila graditi na ovom uspjehu, privlačeći talentirane igrače koji su željeli postati dio kluba s bogatom tradicijom. Pobjeda protiv Rijeke ostala je urezana u srcima navijača, podsjećajući ih na snagu zajedništva i strasti koja vlada u Puli.