U povijesti Istre 1961, godina 1996. ostaje zapamćena kao jedna od najznačajnijih. Tim je, predvođen trenerom Igorom Štimcem, ostvario nevjerojatan uspjeh, dolazeći do finala Kupa Hrvatske. Tijekom putovanja, Istra je pokazala izvanrednu igru, savladavši jake protivnike kao što su Hajduk Split i Osijek.

Finale se igralo na stadionu u Zagrebu, gdje su se Zeleno-bijeli susreli s NK Zagrebačkom. Iako su mnogi sumnjali u mogućnost pobjede, Istra je ušla u utakmicu s velikim samopouzdanjem. Na terenu su se mogli vidjeti borbenost i timska kemija koja je zračila iz svakog igrača. U prvom poluvremenu, Istra je stvorila nekoliko opasnih prilika, no promašili su nekoliko zicera.

U drugom poluvremenu, ključni trenutak dogodio se kada je Istra konačno uspjela probiti obranu Zagreba. Gol koji je postigao napadač Dino Špelić bio je trenutak slavlja za sve navijače Zeleno-bijelih. Njegov gol ne samo da je donio vodstvo, već je podigao moral cijelog tima.

Istra je nastavila s čvrstom igrom, braneći svoj rezultat do posljednjeg zvižduka. Ova pobjeda u Kupu bila je ne samo uspjeh na terenu, već i simbol nade i ponosa za cijeli grad Pulu. Navijači su s oduševljenjem dočekali svoje junake, a pobjednička atmosfera trajala je danima. Ova pobjeda ostala je urezana u srcima navijača kao podsjetnik na to što Istra 1961 može postići kada se svi zajedno bore za isti cilj.

Taj povijesni trenutak potaknuo je nove generacije mladih igrača da sanjaju velike snove, a Istra 1961 je postala simbol borbe i zajedništva. Godina 1996. ostaje važna prekretnica, ne samo u povijesti kluba, već i u srcima svih koji vole ovaj prekrasni klub.